Miranda 5月17日，国家重大科技基础设施“高海拔宇宙线观测站”（LHAASO）在银河系内发现大量超高能宇宙加速器，并记录到能量达1.4拍电子伏（PeV，拍=千万亿）的伽马光子，这是人类迄今观测到的最高能量光子，突破了对银河系粒子加速的传统认知，开启了“超高能伽马天文学”时代。
这些发现和我们日常有什么关系？每时每刻造访地球的宇宙线对人体有害吗？LHAASO项目首席科学家、中国科学院高能物理研究所研究员曹臻给出了答案。
每时每刻光顾地球的宇宙线对人体有害吗？
没有。因为超高能的光子非常少，像这次发现的“拍电子伏宇宙加速器（PeVatron）”周围产生的“超高能伽马光子”信号非常弱，即便是被称为“伽马天文标准烛光”的蟹状星云发射出来的能量超过1 PeV的光子在一年内落在一平方公里的面积上也就1到2个，而这1到2个光子还被淹没在几万个通常的宇宙线事例之中，非常稀少。
其次，我们的地球有个保护膜，就是大气层。大气层虽然感觉看起来很“稀薄”，但高能量粒子穿透它时会撞到里面的氮、氧等原子核，产生簇射过程，能量会被分解掉。经过分解后，落在人身上的能量就不高了。
我们人类就是在这个环境中演化而来的，这些粒子也是我们的生存环境之一。人类生活的环境大多处于海拔1000米-2000米范围内，被大气层保护得很好，这也是我们能够在地球上世代繁衍的原因。
上述发现对我们的生活有什么影响？
高能量的加速器目前还没直接进入日常生活，但根据其原理建造的缩小版加速器已经变成医疗设备、工业探伤的重要手段。比如在一些大型医院里，加速器作为肿瘤治疗的基本手段，已经进入我们的生活。
我们在东莞建设的散裂中子源，就是一个非常大的加速器。其产生的中子束流，其中一个作用就是用于治疗肿瘤的研究。近日我们高能所开战略研讨会，其中两个报告就谈到，用中子源进行肿瘤治疗，效果很好。高能量的加速器，对生活会越来越重要。
大科学装置的建设，对相关产业带来提升和影响。我们使用的设备几乎都靠自主发明和制造，对相关配套产业提出苛刻的要求。生产制造企业通过和我们的合作，不断改进技术，一些技术达到世界领先水平。比如我们使用的光电倍增管，有半米长，日本的售价卖到了6万至7万元一支。我们帮助南京的一家企业成功突破了这个设备，还用到更好的技术，日本的价格一下降到2万元左右。
宇宙线的研究有什么意义？
宇宙线携带着宇宙起源、天体演化、太阳活动及地球空间环境等重要科学信息，研究宇宙线及其起源是人类探索宇宙的重要途径。
人类对粒子物理的认知，从宇宙线发现单个粒子的存在，到现在对整个粒子家族和相互作用标准模型、整个物质结构有一个完整清晰的认识，花了一个世纪的时间，就是靠加速器实现的。
人类建加速器的历史不长，上世纪50年代才有大规模的粒子加速器建设起来，最大的比我们桌子大不了多少。上世纪末有了重大突破，达到27公里周长的规模。
我们纠结的是，现在建加速器的方法，基本是上世纪50年代的方法。要建很大的加速器，只能越做越大。新的现象可能带来新的理论，我们可以基于此次发现探究其源头，学习宇宙加速器的机制。
LHAASO的这些发现，为什么说改变了我们对银河系粒子加速的传统认知？
大家普遍认为，银河系并不是非常活动剧烈的星系，质量和活跃程度都很中庸。因此得出结论，银河系的天体也不是很活跃，不应该产生能量特别高的粒子。故此推断测量到的高能量粒子产生于其他星系。这是我们对传统银河系的认知。但是LHAASO观测到，银河系里有一些天区，比如天鹅座，充满了非常多的大质量恒星。这些恒星质量大，不稳定，快速死亡，快速产生。这样的恒星形成区产生高能量粒子，就是稀松平常的事儿了。
因此，科学家们发现了能量超过拍电子伏的光子，来自天鹅座内非常活跃的恒星形成区。证明银河系并不这么温和稳定，只是我们所处的太阳系位置比较边缘，比较稳定。
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